在忙碌的工作中，你是否常有這樣的時刻：一天高強(qiáng)度腦力勞動后,，傍晚時分大腦仿佛宕機(jī)了,，反應(yīng)變慢,，只想放空,？其實這是因為我們的大腦就像一座始終在運轉(zhuǎn)的工廠，連續(xù)工作會堆積“垃圾”,，也就是代謝廢物,。如果這些垃圾清不出去，就可能成為罹患阿爾茨海默病,、帕金森病等神經(jīng)退行性疾病的“罪魁禍?zhǔn)住薄?br />        科學(xué)家早就知道,，大腦有一套自己的“排污系統(tǒng)”，即腦脊液,。它是一種透明的液體,，像清水一樣在腦組織間流動，把大腦代謝的垃圾“沖洗”出去,，沿著特殊通道排到體外,。
       此前，韓國基礎(chǔ)科學(xué)研究所和韓國科學(xué)技術(shù)院的科學(xué)家就發(fā)現(xiàn),，腦脊液會通過顱底腦膜淋巴管和鼻咽淋巴叢,，流向頸部深淋巴結(jié)。這一整套系統(tǒng)中,，淋巴管負(fù)責(zé)輸送廢物和免疫細(xì)胞,，就像城市的下水道,；而淋巴結(jié)則是一張張過濾網(wǎng),，沿著淋巴管分布，逐級捕捉那些有害分子,。其中排出的最令人關(guān)注的垃圾之一,，就是與阿爾茨海默病和帕金森病等疾病相關(guān)的β-淀粉樣蛋白。
       但問題是,，隨著年齡增長,，大腦的這套排污系統(tǒng)會逐漸老化。腦脊液流速變慢,，垃圾開始堆積,。科學(xué)家也想“通一通下水道”,，但這些淋巴管位于頸部深處,，想靠藥物或手術(shù)調(diào)節(jié)，風(fēng)險和技術(shù)挑戰(zhàn)都不小,。
       最近,，該團(tuán)隊利用熒光示蹤技術(shù)追蹤腦脊液的流動路徑，在小鼠和猴子面部與頸部皮膚下約5毫米處發(fā)現(xiàn)了一個淺層淋巴管網(wǎng)絡(luò)。他們觀察到,，腦脊液首先進(jìn)入顱底腦膜中的初級淋巴管,，隨后通過眼周、鼻咽和口腔上方硬腭的淋巴管,，最終經(jīng)由平滑肌覆蓋的頸部淺表淋巴管流入下頜下淋巴結(jié),。
       有了這條離皮膚極近的管道，科學(xué)家很快提出一個大膽的想法：能否通過外部刺激,，如按摩,，把腦脊液“推”下去？
       他們設(shè)計了一種機(jī)械刺激裝置,，其頂端連接著一個小型棉球,。當(dāng)使用機(jī)械裝置輕柔刺激小鼠的眼周和下頜皮膚時，腦脊液排出量顯著提升,，最多可達(dá)平時的3倍,，相當(dāng)于恢復(fù)到了幼鼠水平。在猴子身上,，也得到了同樣效果,。然而有趣的是，大力按摩可能會適得其反,，因此刺激的強(qiáng)度必須精準(zhǔn)控制,。
       這一技術(shù)完全非侵入，不涉及藥物,、手術(shù)和植入電極,，僅僅是機(jī)械性地按摩皮膚，就能幫助大腦“排毒”,，聽起來是不是很神奇,？不過，瑞士伯爾尼大學(xué)神經(jīng)學(xué)家史蒂文·普魯克斯指出,，這種方法是否真的能預(yù)防阿爾茨海默病等疾病,，還有待深入研究。但這項成果仍然提供了一種新的可能性,，動物實驗表明,，通過按摩刺激淋巴管周圍的肌肉，能夠增加清除廢物的腦脊液排泄量,。也許未來,，我們每天做一次簡單的“臉部護(hù)理”，就能為大腦帶來一次深層“清潔”,。