1927年蔣介石發(fā)動四一二反革命政變,，大肆屠殺共產(chǎn)黨人和革命群眾，大革命遭到了局部的嚴重失敗,。此后,，全國形成了三個政權(quán)，即原來的北洋軍閥政府,，上海,、南京的蔣介石反革命政權(quán)和武漢國民政府。面對錯綜復雜的矛盾和尖銳激烈的斗爭,，需要中國共產(chǎn)黨對形勢有清醒的認識并采取果斷行動,，才能挽救革命。黨的五大就是在這種非常狀態(tài)下召開的,。全體黨員期望這次大會能正確判斷當前局勢,，回答大家最為關(guān)注的如何從危急中挽救革命的問題。
       1927年4月27日至5月9日,，中國共產(chǎn)黨第五次全國代表大會在武漢召開,。出席大會的代表有：陳獨秀、蔡和森,、瞿秋白,、毛澤東、任弼時,、劉少奇,、鄧中夏、張國燾,、張?zhí)���,、李立三,、李維漢、陳延年,、彭湃,、方志敏、惲代英,、羅亦農(nóng),、項英、董必武,、陳潭秋,、蘇兆征、向警予,、蔡暢,、向忠發(fā)、羅章龍,、賀昌,、阮嘯仙、王荷波,、彭述之等82人,，代表著57967名黨員。共產(chǎn)國際代表羅易,、鮑羅廷,、維經(jīng)斯基等出席了大會。
       陳獨秀代表第四屆中央執(zhí)行委員會向大會作了《政治與組織的報告》,，涉及中國各階級,、土地、無產(chǎn)階級領(lǐng)導權(quán),、軍事,、國共兩黨關(guān)系等11個問題。報告既沒有正確總結(jié)經(jīng)驗教訓,，又沒有提出挽救時局的方針政策,，反而為過去的錯誤進行辯護,，繼續(xù)提出一些錯誤主張,。
       共產(chǎn)國際代表團團長羅易作了題為《中國革命問題和無產(chǎn)階級的作用》的講話。代表們對陳獨秀的錯誤進行了批評,。會前,，瞿秋白針對陳獨秀、彭述之等的機會主義理論和政策,，寫成了《中國革命中之爭論問題》一書,，著重論述了無產(chǎn)階級和資產(chǎn)階級爭奪領(lǐng)導權(quán)問題,。會上他把該書發(fā)給大家，并作了系統(tǒng)發(fā)言,。針對陳獨秀報告關(guān)于統(tǒng)一戰(zhàn)線上的錯誤,，蔡和森在發(fā)言中指出：中國小資產(chǎn)階級政黨（國民黨）過去之弱點及現(xiàn)在動搖，說明能領(lǐng)導革命到底并取得勝利的只有無產(chǎn)階級政黨,。我們應(yīng)以堅決的無產(chǎn)階級的領(lǐng)導去制勝小資產(chǎn)階級的動搖與猶疑,。毛澤東批評了陳獨秀在對待農(nóng)民問題上的錯誤，主張把農(nóng)民組織和武裝起來,，迅速加強農(nóng)民的斗爭,。
       大會通過了《政治形勢與黨的任務(wù)議決案》《土地問題議決案》等，選出了由31名正式委員和14名候補委員組成的黨的中央委員會,。隨后舉行的五屆一中全會選舉陳獨秀,、蔡和森、李維漢,、瞿秋白,、張國燾、譚平山,、李立三,、周恩來為中央政治局委員，蘇兆征,、張?zhí)�雷等為候補委員,；選舉陳獨秀、張國燾,、蔡和森為中央政治局常務(wù)委員會委員,，陳獨秀為總書記。大會第一次選舉產(chǎn)生了中央監(jiān)察委員會,，由正式委員7人,、候補委員3人組成。
       黨的五大雖然批評了陳獨秀的錯誤,，但對無產(chǎn)階級如何爭取領(lǐng)導權(quán),，如何領(lǐng)導農(nóng)民進行土地革命，如何對待武漢國民政府和國民黨,，特別是如何建立黨的革命武裝等迫在眉睫的重大問題,，都未能作出切實可行的回答，因此,，難以承擔在生死存亡的危急關(guān)頭挽救大革命的重任,。而真正結(jié)束中央所犯的右傾機會主義錯誤，制定正確的土地革命和武裝起義方針,，是在3個月后的八七會議上完成的,。