隨著科技的發(fā)展和全球化的推進，曾被認為是日本企業(yè)文化象征的終身雇傭制逐漸瓦解。很多日本企業(yè)不再愿意花費巨大精力和財力來培訓新入職的年輕人,，而是希望新員工“來之能戰(zhàn)”,，因此職業(yè)教育的重要性受到更多關(guān)注。
       日本的職業(yè)教育主要由專門學校（相當于中國的高等職業(yè)院校）和大學（含短期大學）承擔,。專門學校和大學,、短期大學一樣屬于高等教育機構(gòu)，入學資格都需要高中畢業(yè)或相當于高中畢業(yè),。專門學校以學生掌握工作所必需的知識和技術(shù),、獲得職業(yè)資格等為教學目標，學制一至四年不等,，但一般為兩年,。
       目前日本全國約有2800所專門學校，學生人數(shù)約60萬,。專門學校的課程由學生將來希望從事的職業(yè)和工種所需的專門知識和技術(shù)相關(guān)的科目構(gòu)成,，重視讓學生通過實習教學掌握實用技能。很多專門學校積極組織學生去企業(yè)進行職場實習,。
       因為課程更有針對性,，所以專門學校的就業(yè)率可達約95%。而畢業(yè)后直接就業(yè)并非專門學校學生的唯一選項,，如果想繼續(xù)深造,，畢業(yè)于兩年制專門學校、獲得“專門士”稱號的學生可申請插班到短期大學或普通大學學習,，畢業(yè)于4年制專門學校并獲得“高度專門士”稱號的學生可申請進入大學的研究生院學習,。
       與普通大學相比，學制3年及以下的短期大學原本的教學目標就是培養(yǎng)學生職業(yè)和實際生活所必要的能力,。短期大學的很多課程設(shè)置都是以取得就業(yè)所需的證書和資格為導向的,。近年來，日本許多短期大學加大了與企業(yè)的合作,，幫助學生將在校學習與到企業(yè)實習相結(jié)合,，學生上學期間約一半時間是在企業(yè)參加實習。不少短期大學專職教員有企業(yè)工作經(jīng)驗,。
       除上述這些以高中畢業(yè)生為招生對象的學校之外,，日本還有兩類常見的以初中畢業(yè)生為招生對象的職業(yè)教育學校——高等專修學校和高等專門學校。高等專修學校學制通常是3年,，畢業(yè)相當于高中畢業(yè),。目前日本約有400所高等專修學校，在校生共約3.4萬人,。高等專門學校（簡稱高專）學制5年,，畢業(yè)獲得“準學士”學位，相當于短期大學畢業(yè),。日本高專數(shù)量比較少,，全國不到60所，在校生約6萬人,。
       在高專能學習的專門領(lǐng)域只有兩個大方向,，即工業(yè)和商船（航海和物流），都是屬于工科,，目的是培養(yǎng)工程師,。入讀高專，相當于在初中畢業(yè)的時候就早早決定了今后的職業(yè)方向,。但有些學生會在入學一段時間后發(fā)現(xiàn)自己并不適合這個方向,，他們學完3年之后依然有報考普通大學的資格，可以在這個時候改變專業(yè)方向,。5年制高專學生普遍比高中畢業(yè)后升入專門學�,；蚨唐诖髮W的學生掌握更多的專業(yè)知識，由此也更受日本企業(yè)青睞,。
       日本2017年新修訂的《學校教育法》又新創(chuàng)設(shè)了“專門職大學”（類似職業(yè)大學）制度,，學制4年，畢業(yè)授予專門職學士學位,。專門職大學學分中實習等科目的學分要占到30%至40%,，4年內(nèi)在企業(yè)等一線實習時間要夠600個小時。此外該制度還鼓勵社會人員讀專門職大學回爐再造,，其工作實踐經(jīng)驗可折算成一定學分,。專門職大學的畢業(yè)生與普通大學畢業(yè)生一樣可以報考大學研究生院。
       由于職業(yè)教育學校在考取職業(yè)資格和就業(yè)方面有其優(yōu)勢,，不少普通大學（含短期大學）和高中的在校生也同時在專門學校等學習,，成為“雙校族”,。近些年日本的專門學校也加強和大學的校際合作,，一些專門學校的在校生可同時攻讀合作大學的4年制專業(yè)，畢業(yè)可獲學士學位,。雙校模式讓他們不用經(jīng)歷普通大學入學考試的艱辛就能實現(xiàn)自己的目標,。